26/07/2026
Ouder dan 't Rootjen zelf...
Als we het over oude gebouwen in Eeklo hebben, denken de meesten spontaan aan 't Rootjen, waarvan de oudste delen dateren uit 1658.
Maar wist je dat Eeklo een gebouw heeft dat nog enkele eeuwen ouder is?
Op deze foto zie je het monumentale poortgebouw van de Huysmanhoeve in De Bus. Het is het oudste gebouw van Eeklo, en volgens sommigen zelfs het oudste van het hele Meetjesland. De eerste stenen werden al in de 13de eeuw gelegd, al weet niemand nog precies wanneer. Archeologisch onderzoek toont aan dat op deze plaats zelfs een nog ouder gebouw heeft gestaan. Het huidige poortgebouw kreeg door de eeuwen heen verschillende bouwfasen en werd begin 17de eeuw grondig hersteld na de vernielingen tijdens de Tachtigjarige Oorlog.
Dit was veel meer dan een mooie toegangspoort. De grote doorgang was bedoeld voor paarden en karren, de kleinere voor voetgangers. Op de bovenverdieping werd graan gedroogd en in de winter verwerkten knechten er vlas. Er was een haard, een kelder voor de bewaaraardappelen en zelfs latrines. Alles stond in het teken van het leven op een grote landbouwhoeve. Vandaag ontdek je er naast het imposante poorthuis en de omwallingen een oud woonhuis met grote haard, de dwarsschuur met dubbele dorsvloer en het schilddak met oud gebinte, de koeienstal, de voormalige paardenstal en een kruidentuin.
In 1736 werd het hof verpacht aan Joannes Huysman. Dit is het begin van een generaties lange opvolging van pachters binnen de familie Huysman. De laatste bewoner van de hoeve was Bernard V Huysman, die samen met zijn broers Géry en Antoine het bedrijf verderzetten. Op een bepaald moment leek dit stukje geschiedenis zelfs verloren te gaan.
In de jaren vijftig waren er plannen om het poortgebouw af te breken. Dankzij pachter Bernard gebeurde dat gelukkig niet. De Provincie Oost-Vlaanderen kocht het hof en liet het poortgebouw in 2023-2024 grondig restaureren en bracht ook de oorspronkelijke witte kaleilaag opnieuw aan, zodat het opnieuw beschermd is tegen weer en wind.
Vandaag wandelen of fietsen duizenden mensen langs Provinciaal Streekcentrum Huysmanhoeve zonder te beseffen dat ze passeren aan een gebouw dat al meer dan 700 jaar de geschiedenis van Eeklo trotseert. Zo ligt het oudste stukje van onze stad gewoon verborgen ten noorden van Eeklo, achter een mooie dreef met beuken.
👉 Wie heeft de Huysmanhoeve al bezocht? Wie weet welke connectie er was met wielerlegende Roger De Vlaeminck?
