02/06/2026
QUESTION DE COMPTOIR : LA TRIPLE BELGE, C'EST QUOI ?
Encore une question du comptoir qu'on va tenter de décoder en moins de 2200 caractères. On ne va pas parler de triple fermentation, triple houblon ou triple malt, promis !
Comme souvent en zythologie, il n'y a pas qu'une seule vérité, mais de grosses tendances. Les premières mentions de cette gradation (Simple, Double, Triple) remontent au Moyen Âge, et c'est une pure conséquence fiscale liée à une loi anglaise : les "Assizes of Bread and Ale".
Pour faire simple : le prix de la bière était réglementé et taxé selon la quantité de céréales utilisée dans le brassin, et donc selon sa force. Les mentions Single Ale et Double Ale sont nées là.
Pour s'y retrouver, les contrôleurs des impôts marquaient les fûts à la craie : un X pour signifier que la taxe de base était payée. Plus le brassin était dense en grains, plus on ajoutait de croix. X pour une simple (bière de table), XX pour une double, et ### pour la bière forte. La fameuse "Triple" vient tout simplement de cette triple croix fiscale !
Par contre, les bières ### de l'époque n'avaient RIEN à voir avec nos Triples actuelles. Au Moyen Âge, on ne maîtrisait pas le touraillage, le malt était donc séché au feu de bois direct, ce qui entraînait forcément une torréfaction élevée et des aromatiques plus empyreumatiques (brûlées, fumées).
La Triple moderne celle qui est dorée, limpide et qui coule trop facilement dans le gosier, avec ses notes de banane et de clou de girofle apportées par la levure belge est une invention du XXe siècle.
La pionnière moderne, c'est la Witkap Pater de la brasserie De Drie Linden en 1932. Les moines de l'abbaye de Westmalle se sont inspirés de cette approche pour sortir leur Superbier en 1934, avant de perfectionner la recette en 1956 en rajoutant des houblons nobles et du sucre candi. La Westmalle Tripel était née, créant le standard mondial du style.
Aujourd’hui, le mot "Triple" désigne soit une bière forte en alcool (comme une Triple IPA), soit, dans sa version Triple Belge, une bière complexe, dorée, haute en degrés mais hyper accessible et digeste.
On espère que cela permettra d'y voir plus clair !
