Był siedzibą książąt piastowskich Księstwa Bytomskiego. pozostawał w rękach Piastów śląskich, następnie stanowił własność dynastii Hohenzollernów, a od 1623 r. – rodu Donnersmarcków jako Wolne Państwo Stanowe. W latach 1742–1945 miasto znajdował się w granicach Prus oraz Niemiec, pełniąc istotną rolę jako ośrodek gospodarczy i administracyjny lokalnego zagłębia przemysłowego. Do momentu wybuchu II
wojny światowej stanowił jeden z ośrodków działań organizacji patriotycznych, społecznych, kulturalnych i wydawniczych, walczących o zwiększenie polskich wpływów na Górnym Śląsku. Po wojnie znaczna część rodowitych mieszkańców wyemigrowała lub została wywieziona do Niemiec w ramach wysiedleń Niemców (lub tych, których za Niemców uważano), a mężczyźni (szczególnie górnicy) do ZSRR. Z kolei z Kresów Wschodnich napłynęli liczni Polacy przesiedlani („repatriowani”) z terenów włączonych do ZSRR. Dekady PRL charakteryzowały się stałym naciskiem na rozwój przemysłu ciężkiego, prowadząc do rabunkowej eksploatacji górniczej. Dziś miasto jest ważnym miejscem na kulturowej, rozrywkowej i industrialnej mapie regionu."
źródło: wikipedia
